Bluetooth-мессенджер BitChat внезапно стал лидером по загрузкам на Ямайке, оказавшись на первом месте среди соцприложений в App Store. Причина не в маркетинге или вирусной рекламе. Сервис помог людям оставаться на связи после того, как ураган вывел из строя электричество и интернет.
Приложение также поднялось на вторую строчку среди бесплатных программ на устройствах Apple и Android. Такой рост интереса связан с разрушительным ураганом «Мелисса», обрушившимся на остров 28 октября. Порывы ветра достигали невероятной мощности свыше 290 км/ч, что вызвало масштабные подтопления, падение линий электропередач и массовые отключения связи. По данным NetBlocks, доступ к интернету по всей стране снизился примерно до трети обычного уровня.
Исследователи отметили, что сотни тысяч людей столкнулись с полной потерей электроэнергии и сетевого покрытия. В таких условиях привычные способы обмена информацией перестали работать, и на первый план вышли альтернативные варианты связи.
Разработчик BitChat, известный под ником calle, заявил, что это первый случай, когда приложение массово задействовали именно в чрезвычайной ситуации природного характера. До этого повышенный интерес к технологии возникал в Непале и Индонезии из-за протестных событий, где людям также требовались независимые каналы коммуникации.
По словам calle, во время стихийных катастроф возможность передавать сообщения становится вопросом безопасности и выживания.
BitChat построен так, чтобы пользователи могли общаться без подключения к интернету и операторам связи. Каждый телефон с включенным приложением превращается в точку ретрансляции, передавая данные дальше через Bluetooth. Радиус одной передачи составляет около 30 метров, однако сеть формируется каскадно, и устройства создают цепочку, позволяющую покрывать значительно большую территорию.
Такая схема помогает распространять важную информацию: уведомления о погоде, сигналы от спасательных служб, координаты убежищ. Приложение поддерживает функцию отметок на карте, чтобы передавать сведения о конкретных местах и объектах.
Calle подчеркнул, что BitChat появился как инструмент для защиты свободы общения. Идея сервиса в том, чтобы люди могли обмениваться сообщениями без зависимости от инфраструктуры, разрешений и централизованных сетей, особенно тогда, когда классические каналы недоступны.
